Глава 1: Вымирание
Он вернулся в этот мир на крыльях огня и разрушения. Он не помнил, как он стал этим, но он точно больше не был человеком. Он знал лишь одно - он отомстит своему врагу Влею и вернет своему народу свободу. Джошуа Ханнаи проснулся посреди глубокого кратера, ничего не помня о своем возвращении. Он чувствовал, как по его жилам течет странная сила, чужая этому миру. Но откуда она?
Джош поднял взгляд и увидел стоящий рядом кран, чудом не сожженный взрывом от возвращения Джоша. Он решил опробовать свои новые силы на этом самом кране. Он сконцентрировался и сжал руку в кулак. Кран, повинуясь его энергии, упал на бок, а его кабель слетел в кратер. Джош поднялся наверх по кабелю и огляделся.
Перед ним распростерся разрушенный давным-давно Броутон Сити. На знаке с названием города был изображен символ "Что есть", а рядом с ним стояли два посоха с символами "Что было" и "Что будет". Когда Джош взглянул на посох Прошлого, в его голове пробудились воспоминания.
Глава 2: Изгнание
Это были не самые приятные воспоминания. Он помнил бесконечную алую тюрьму - царство духов. Каким-то образом он знал, что может перемещаться только с помощью парящих в воздухе тотемов, разбросанных по всему царству. Эти тотемы вывели его на твердую скалу, посреди которой была ведущая вниз дыра. Рядом с дырой стояли три потухших факела, а точнее железных столба.
Продолжая блуждать по иному миру, Джош разыскал какой-то набор кубов. Стоило ему дотронуться, как он почувствовал огромную силу, прошедшую по его телу. В дороге он нашел его два похожих набора. Но от одного исходила дикая жажда мести, а от другого первородное чувство ненависти.
В конце концов, он вернулся к дыре, но теперь все три факела горели, а из дыры лился красный свет. Джош прыгнул вниз и оказался в каком-то храме с тремя пьедесталами. Что-то словно направляло его. Он положил три куба на пьедесталы, но ничего не произошло. По крайней мере, первые пару минут ничего не случилось. А потом перед Джошом появился большой красный портал. Из него вылетели цепи, сковавшие Джоша и потянувшие его внутрь.
Он оказался на мосту посреди бесконечных облаков, а перед ним возвышалось огромное существо, скованное цепями. По его оковам то и дело проходили потоки силы, заставляя существо кричать от боли. Существо громко произнесло:
"Миллиарды лет я был заточен здесь. Я ждал. Ждал тебя, Носитель Души."
"Кто ты?", - спросил Джош. "И что это за место?"
"Это темница", - ответило существо. "Темница, в которой я заперт уже очень давно. Еще до того, как твой род стал существовать, мои крики разрывали это место на части. Ну а кто я? Я - Тактик Азраэль. И у нас с тобой общий враг."
"Влей", - кивнул Джош.
"Сам я не смогу сразиться с братом, но ты сможешь. Я отдам тебе то немногое, что осталось от моих прошлых сил. Только тогда у тебя будет шанс избавиться от Влея."
Азраэль подлетел в воздух, и поток чудовищной силы прошел через все тело Джоша. В тот момент он перестал быть человеком. Азраэль отдал ему последние крупицы своей силы, и Джош решил отплатить ему, прекратив его вечные мучения. Джош использовал новые силы, чтобы поднять Азраэля в воздух, и сбросил его с моста. Внизу раздался мощный взрыв. Великий Древний погиб. Перед Джошем вновь открылся портал. Он вошел туда. Так он и вернулся на Землю с новыми силами.
Когда воспоминания вернулись, Джош взглянул на свои руки. Значит теперь у него сила Древнего. Джош был намерен сдержать данное Азраэлю слово и уничтожить Влея. Кивнув самому себе, он отправился в город. Сперва он решил зайти в развалины индустриального комплекса неподалеку. Единственный свободный вход привел его в котельную, посреди которой стоял огромный кусок железа. Рядом с ним висела веревка, удобная для связывания заложников или подобных трюков. Решив, что она может пригодиться, Джош взял ее с собой. Рядом также стояла печка, забитая человеческими черепами, у одного из которых был золотой зуб. К печке также была прислонена кочерга. Джош забрал золотой зуб и кочергу, после чего отправился дальше исследовать город.
Недалеко от комплекса, он нашел машину со скелетом внутри. Джош, недолго думая, забрал ключи из машины и бумажник скелета. Когда-то у Джоша была такая же машина, и он всегда держал в бардачке полезные вещи. Хозяин этой тоже так делал - открыв ключами бардачок, Джош нашел там карту. Он решил взять ее с собой, ведь он никогда раньше не бывал в Броутон Сити. Обыскав машину еще раз, он больше ничего не нашел, так что продолжил обход города. Следующей его остановкой стало жилое здание. Судя по висящим из щитка проводам, электричества здесь не должно было быть, но оно все равно поступало. Возможно из-за какой-нибудь солнечной батареи на крыше, кто знает.
Джош прошел вперед по коридору и увидел огромную дыру в стене. Рядом лежала написанная от руки записка некоему Джиму. В записке говорилось: "Если ты еще жив и читаешь это, я переложил пакет в комнату 13. Мы отправим этих ублюдков обратно в Ад! Такер." На столе же стояло старейшее радио без батареек. Джош решил, что оно может ему пригодиться, и взял с собой. Он также захватил маленький огнетушитель, лежащий под столом. В эти дни это была очень важная вещь. На полочке перед столом лежали аптечка, что также была очень полезной, и бумажка с каким-то кодом, который больше напоминал запись ходов в шахматной партии.
Вернувшись в фойе, Джош решил проверить электрощиток. Все провода там были почти сгоревшие, но по опыту он знал, что их еще можно использовать. Осторожно собрав провода, Джош положил в карман. С такими вещами нужно быть осторожным. Может у Джоша и была сила Древнего, он все еще оставался смертным. Снова бросив быстрый взгляд на щиток, Джош увидел написанные по его углам буквы и цифры. Только сейчас он понял, что на той записке была написана комбинация проводов. Держа записку перед глазами, он настроил провода, как следует, после чего ему удалось поднять решетку у административного столика. На доске висел один единственный ключ для комнаты 23. Джош тут же схватил его.
Он отправился к лестнице и попытался открыть дверь первого уровня, но она была слишком крепко заперта. Даже телекинез не помогал. Покачав головой, Джош отправился выше. Благо, дверь на второй уровень оказалась выбита. Найти 23-ю квартиру оказалось не сложно. Ключ подошел идеально. Сама комната была разгромлена, как и большая часть здания. Единственное окно было покрыто толстым слоем пыли. Может Джошу уже и не нужен был воздух, он пожалел, что окно не открывалось. Да, он мог не дышать, но привычка прошедших тридцати двух лет давала о себе знать.
В деревянном ящичке на полке лежал конверт, полный писем, адресованных какому-то Майклу. Чужие письма читать неприлично, так что Джош просто положил их в сумку, лежащую на кровати. Туда же он переложил все свои вещи, так как карманы уже разрывались от обилия хлама, который он подбирал. На секунду Джош задумался, зачем ему все эти вещи, но быстро откинул эти мысли, решив, что "лишним не будет".
Рядом все с тем же ящичком лежал серебряный подсвечник. Его Джош тоже взял себе, подумав, что оставлять такую красоту нельзя. Этот подсвечник точно был ценным до - ну, вы знаете - конца света и всего такого. На столе лежали на удивление целые чайник и сахарница, а неподалеку стоял миниатюрный сад Дзен. К сожалению, на чай времени не хватало, а внутренний мир Джош получит только после смерти Влея. А вот карандаш, так же лежащий на столе, очень даже пригодился. На краю стола лежал пустой листок бумаги, но он был помят так, словно кто-то что-то в спешке на нем писал. Джош читал достаточно детективных романов в свое время, так что он схватил карандаш и начал закрашивать лист. На нем оказались записаны четыре цифры - похоже, какой-то код.
Джошу все-таки хотелось глотнуть свежего воздуха. Бросить дышать еще сложнее, чем бросить курить! Поэтому он достал свой огнетушитель и бесцеремонно кинул его в окно, разбив его. У него тут же возникла идея. Ведь он находился в квартире 23, верно? А под ней... Джош привязал веревку к кочерге и сделал своеобразную лестницу в окне. Спустившись вниз, он оказался в той самой квартире номер 13. Он огляделся и чуть не упал от удивления. Нет, он подозревал нечто подобное, но не ждал, что будет прав. На полу квартиры лежали бомба и ручной детонатор! Таймер бомбы был сломан. Когда сердце Джоша снова стало биться (что тоже необязательно), он решил, что все это может пригодиться. Представив себя со стороны, копающегося в мусоре и складывающего разный не совсем полезный хлам в старую сумку, Джош засмеялся.
Утерев слезы смеха и положив взрывчатку с детонатором в сумку, он заметил моток провода, с помощью которого можно будет устроить небольшой бум. Какая же вечеринка без фейерверка? Джош засунул моток в свою любимую сумку и увидел лежащие на земле очки, еще и целые. Конечно, зрение тоже стало необязательным, Джош все-таки решил одеть очки. Просто для красоты. Чертовы человеческие привычки не отпустят его. Поднимая очки с земли, Джош тут же их уронил. Он никак не мог представить, что найдет ЭТО! Рядом с ним стоял хренов кейс с хреновой ядерной бомбой! И, твою мать, оставалось меньше десяти минут до взрыва! Джош быстро смекнул, что пора уносить свою задницу из этой дыры и подальше.
У бомбы было три индикатора - таймер, заряд и активация. Все три индикатора горели веселым зеленым светом, что значило одно - останься Джош здесь еще дольше, и ему настанет конец. Он выскочил из квартиры и увидел еще один сюрприз на полу - снайперскую винтовку! Она видела лучшие дни и вряд ли стреляла прямо, но все равно была полезной. Подхватив винтовку, Джош кинулся к выходу. Он не знал, куда бежать, и отправился к бухте, надеясь убраться по воде. Внезапно, рядом с ним просвистела пуля. Джош посмотрел в ту сторону, откуда она прилетела через прицел винтовки и увидел самого Влея! И этот ублюдок метко стрелял. Времени на дуэль не было, так что Джош просто побежал дальше. Но единственную лодку он завести не мог, а плавать не умел.
Джошу казалось, что взрыв произойдет через пару секунд, но он упорно продолжал бежать. Наконец, поняв, что у него все еще есть немного времени, он увидел пару батареек. Что же, даже во время бегства не стоит упускать момент, так? Джош смахнул батарейки в сумку и продолжил бежать куда глаза глядят. Спрятавшись в каком-то магазине, он увидел висящий на кассе золотой Ролекс. Часы не работали, и все же полетели в сумку.
Наконец, Джошу удалось найти спуск в подземку. Ворота были заперты изнутри, так что он попробовал открыть их телекинезом. Но, как назло, они даже не шелохнулись! Тогда он решил устроить стерве-судьбе четвертое июля. Прикрепив взрывчатку к воротам, он размотал провод, отошел подальше и нажал на детонатор. Взрыв на минуту оглушил его, но это не помешало ему ворваться в подземку, как вихрь. Как только он вошел, ярчайший свет ослепил его. Бомба взорвалась.
Глава 3: Риск
Хорошо, что подземка оказалась достаточно глубоко, и взрыв не затронул Джоша. А радиация ему была по боку. Другого выхода, кроме как спуститься вниз не было, и Джош отправился вниз, хоть кровавый след и слегка его напрягал. Внизу он обнаружил пустую канистру для бензина, а недалеко от нее лежал двухконечный шланг. То, что нужно! Осталось найти бензин и придумать, зачем все это.
Джош прошел в офис билетера, где лежал ключ с надписью "Обсл.". В углу лежал труп самого билетера. Возможно, он был убит Эксмортис во время их расцвета, а может чем-то еще. Но сейчас Джоша волновал только ремень для двигателя, который труп держал в руке. Раз уж столько машинной чепухи набрал, почему бы и ремень не взять? В офисе так же стоял компьютер, но он не работал из-за отсутствия электричества.
Закончив со всем этим, Джош отправился к двери с табличкой "Обслуживание". Возможно, это последствия взрыва, но Джош был готов поклясться, что он слышал плач какой-то девочки. И этот плач был ему так знаком. Стараясь не обращать на это внимания, он вошел в коридор и сразу же онемел. Перед ним стояла его дочь. Но ведь ее убили Эксмортис! Джош хотел подойти к ней, но из ее тела вырвалась волна алой энергии. Позади девочки появился огромный кроваво-красный глаз, а сам призрак растворился в таком же красном тумане. Яркий свет закончил это все. Но что это было? Что-то знает, что Джош здесь, и это точно не Влей. Но что?
Опомнившись, Джош прошел дальше, в генераторную. Здесь стояли два генератора - полный резервный и пустой основной. Пришлось немного повозиться, но Джош таки перелил весь бензин из резерва в основной генератор. Так, электричество вернулось, но лампочка почему-то светилась красным. Что-то сломано. Вспомнив старые деньки, Джош перенаправил потоки энергии генератора, и лампочка стала зеленой, как и полагалось.
Вернувшись в офис билетера, Джош открыл прохода на станцию, а так же включил освещение платформы и радиовещание. Закончив здесь, он отправился на саму платформу, а оттуда в мужской туалет, хоть и эта нужда у него тоже отпала навечно. Он включил свет, как вдруг из зеркала выскочило какое-то существо, но оно тут же исчезло. Это уже было за рамками галлюцинаций. Впервые Джош обрадовался отпавшим нуждам.
Раковина под чертовым зеркалом была очень грязной, а помыть руки бы не мешало - Джош до сих пор весь был в пепле и пыли. Он вырвал несколько бумажных полотенец и прочистил раковину, после чего включил воду. Раковина оказалась забита, так что вода заполнила ее до краев. И даже больше. Джош пошел к кабинкам, и слезы подкатили к его глазам. На полу лежала пара маленьких кроссовок, покрытых кровью. Это были те самые кроссовки, которые он купил своей дочери Стефани, в день ее смерти. Она была так счастлива.
Он взял кроссовки себе, чтобы не забыть свою любимую дочь. Отвернувшись от кабинок, он заметил магнитную карту, лежащую на полу. Взяв ее, Джош ушел из туалета, оставив воду течь. Он вошел в женский туалет и заметил, что одна из кабинок была закрыта. Он осторожно толкнул дверь и отпрыгнул в сторону, увидев до краев заполненный кровью унитаз. Рядом с ним лежал лом, который пригодился бы при взломе.
Взяв лом, Джош решил, что больше тут делать нечего. Он отправился на следующую платформу и вышел на рельсы. Здесь была дверь, открываемая ключ-картой, лежащей в сумке Джоша. Внутри вертелся генератор. Джош натянул на колеса генератора ремень и повернул оба рычага налево. Тем самым он полностью открыл все пути. Закончив здесь, он отправился на вторую платформу, где стоял поезд. К сожалению, двери поезда были плотно заперты, но для таких ситуаций он и взял себе лом. Внутри лежало множество скелетов. Один из них крепко сжимал в руке мешочек с монетами со всего мира. Они сейчас ничего не стоят, но все равно могут оказаться полезными, так что Джош и их забрал с собой. Он прошел дальше в контрольный пункт, где повернул рычаг, запустив поезд. Все-таки в Конце Света есть и свои плюсы - раньше Джош даже просто так на поезде не ездил.
Поезд ехал вполне хорошо, пока впереди не показался завал из громадных булыжников. Едва успев опомниться, Джош сильно ударил по кнопке экстренного тормоза. Однако поезд продолжал ехать, как ни в чем не бывало. В ужасе Джош кинулся к двери и выпрыгнул на рельсы. Но, к его удивлению, поезд затормозил прямо перед завалом. Дальше пути не было, но был поворот налево от основного пути. Туда Джош и отправился.
Это была странная картина. Перед Джошем стояла тяжелая стальная дверь с кодовым замком в виде игры "Саймон говорит". Над дверью висел знак "Стоп", а рядом кровью было написано "Вспомни". Джош всегда ненавидел эту чертову игру, но выхода не было. Код был довольно сложным, но Джошу удалось с ним разобраться. С плохим предчувствием он вошел в дверь. Вся комната была полна частей человеческих тел, подвешенных на крюках и лежащих на столе, а перед Джошем стоял мужчина, точащий нож. Тихо, чтобы убийца его не видел, Джош взял из отрубленной руки на крюке карманные часы. Нужно было избавиться от этого людоеда. Джош схватил его телекинезом и прибил к стене.
"Что?", - закричал тот. "Как ты это делаешь?"
"Кто или что ты?", - грубо спросил Джош.
"Я никто. А вот ты... Я должен задать тебе тот же вопрос. У тебя есть магия, ты обошел мои ловушки!"
"Ты убил всех этих людей?"
"Я делаю то, что нужно для выживания. Раньше у меня была семья, но Эксмортис все у меня забрали! Я перестал быть человеком, чтобы выжить. Выживает сильнейший."
"Ты животное. Я покончу с тобой."
"Стой! Похоже, ты что-то ищешь. Я могу тебе помочь."
"У твари, как ты может быть нужная мне информация?"
"Я видел многих людей. Они молили меня о пощаде, предлагали мне знание. Я много знаю. Очень много."
"И что стало с этими людьми?"
"Что я могу сказать? Человек должен есть", - пожал плечами людоед.
"У меня были видения моей дочери", - начал Джош. "Что это было?"
"Это не я. Ты привлек внимание Читателя. Он видит твою боль, как книгу. Он будет издеваться над тобой, пока ты не столкнешься с болью лично."
"Человек на столе в армейской форме", - кивнул в сторону трупа Джош. "Где их убежище?"
"С чего это я должен делиться этой информацией?" - ухмыльнулся псих. В ответ Джош метнул в него его же нож. Людоед закричал от боли, после чего сказал: "Хорошо! Он говорил, что в Броутон Сити расположился отряд."
"Города больше нет", - холодно ответил Джош. "Что еще он сказал?"
"Больше ничего. Я отрезал ему язык."
"Я не верю тебе. Хочешь, чтобы я кинул в тебя еще один нож?!"
"Стой!" - закричал убийца. "Он сказал, что пришел со свалки Хоббс! Это все, что я знаю!"
"Как туда попасть?" - продолжал допрос Джош.
"Это где-то на севере. Я там никогда не был", - в грудь людоеда вонзился еще один нож. "Говно!! Ублюдок! Хорошо! Дверь прямо за мной выведет тебя в Кингстаун. Оттуда иди по знакам."
"Хорошо, верю", - кивнул гость.
"Я сказал тебе все, что знаю. Прошу, отпусти меня."
"После того, что ты сделал?!" - усмехнулся Джош. "Ты жалок!"
Джош собрал силу в ладони, превратив ее в невидимый шар чистой энергии. Он бросил этот шар в людоеда, разорвав его в клочья. Вытерев лицо, Джош отправился вперед. Вскоре он увидел яркий свет, льющийся на него из конца туннеля. Это именно то, чего он и искал. Улыбнувшись, он побежал навстречу свету.
Глава 4: Исход
После долгого пребывания в подземке, яркий свет солнца попросту ослепил Джоша, но он смог разглядеть знак "Свалка Хоббс", на котором была нарисована красная буква R - знак противостояния. Он прошел прямо на базу. Наверху, на мостике, патрулировал солдат. Джошу нельзя было быть замеченным, а охранники здесь настойчивые. Тогда он поднял небольшой камень и бросил его куда подальше. Солдат отвернулся, позволив Джошу подойти к системе сигнализации и свести ее с ума нажатием одной кнопки. Солдат тут же убежал проверить, что там творится, так что Джош смог легко проскользнуть вперед.
Вскоре, он увидел большую железную дверь с интересным замком - у двери были некие "шипы" и "кнопки". Пришлось напрячь мозг, чтобы найти нужную комбинацию. Джош прошел в какую-то темную комнату, как вдруг дверь за ним закрылась. В комнате включился свет, и Джош увидел плакат с надписью "Противогазы обязательны!". А раньше сказать не могли?! Через вентиляцию начал поступать газ, и Джош потерял сознание.
Когда он очнулся, он оказался на пороге собственного дома! Но как?! Неужели это сон? На почтовом ящике была написана его фамилия - Ханнаи. Теперь у него нет фамилии. Джош прошел внутрь дома и огляделся. Все так же, как и тогда. Он вошел в комнату слева, и увидел странную картину. На стене перед ним были нарисованы три сетки, и еще одна на полу. Джош слышал плач своей дочери, и сердце его разрывалось от ужасных воспоминаний. На полу лежала тарелка с символом. Джош знал, что это какой-то замок или что-то в этом роде. Он положил тарелку на сетку на полу и начал двигать ею. Когда она встала на нужное место, комната сотряслась, а в воздухе появился символ на языке Древних, означающий "Отпрыск".
Джош вернулся в коридор и вошел в комнату, где когда-то спали он и его жена. Здесь он слышал плач своей любимой, а перед ним на стене висела еще одна ловушка Влея. Это были двадцать пять вращаемых дисков с нарисованными линиями, складываемыми в какое-то подобие лабиринта. Когда эта загадка была решена, в воздухе появился символ "Любовник". Джош вышел из комнаты, понимая, что осталось еще немного.
В коридоре он услышал смех Влея, как вдруг весь дом распался на части, оставив Джоша парить в небе Ада. Когда дом вновь собрался, это было уже совсем другое место. Перед Джошем висело зеркало, в котором отражалось лицо какого-то существа.
"Мистер Ханнаи", - начало оно. "Я так рад, наконец, встретить человека с такой трагичной историей. Довольно редко мне удавалось встретить людей, одновременно злящихся и тоскующих. Через вас так и течет абсолютная печаль и гнев, почему-то сконцентрировавшийся на моем лорде."
"Где я?" - спросил Джош.
"А как вы сами думаете?" - улыбнулось существо. "Разве это не ваш дом? То, где все началось? До прихода Эксмортис у вас была прекрасная жизнь с прекрасной семьей. А однажды вы вернулись и увидели то, что любили больше всего разорванным в клочья на своей лужайке. У вас больше не осталось смысла жить."
"А кто ты такой, черт возьми?!" - не выдержал Джош.
"Я Читатель", - просто ответило существо. "Когда-то я был человеком вроде вас. Но лорд Влей счел необходимым дать власть над реальностью во имя его славы."
"Зачем ты привел меня сюда?"
"Нет-нет-нет-нет, мистер Ханнаи", - быстро сказал Читатель. "Это не я привел вас сюда, а вы привели меня. Вы создали эту реальность своим желанием вернуться к старой жизни. Вы пытались подавить это желание, но оно было сильнее вас. Поэтому я пришел. Но я могу спасти вас. Все, чего я хочу - чтобы вы сделали выбор."
"Да что ты можешь мне предложить?" - нахмурился Джош.
"Я предлагаю вам то, что вы ищете! Долгожданный свет в конце длинного и темного туннеля. Я предлагаю вам смысл жизни."
"Месть?" - приподнял Джош бровь.
"Нет, не будьте таким упрямым, мистер Ханнаи. Я предлагаю вам кое-что гораздо лучше мести. Я предлагаю вам вашу семью."
"Мою семью?!" - не поверил своим ушам Джош.
"Да", - протянул Читатель. "Но, к сожалению, у моих сил тоже есть пределы."
"Продолжай", - Джош пытался сохранять хладнокровие, но это становилось все труднее.
"Я могу вернуть к жизни лишь одного дорогого вам человека. Дочь или жена - вот какой у вас выбор. Слева дверь, которая приведет вас в комнату вашей дочери. А справа - в спальню вашей жены. Выбирайте."
"Я готов", - решительно сказал Джош.
Джош подошел к левой двери и протянул руку к ручке. Он знал, что Читатель улыбается, глядя на него. Но и Джош улыбнулся. Он резко отдернул штору, закрывающую стену за зеркалом и увидел длинный железный прут. Он схватил его и вонзил в лицо Читателя.
"Ты сказал, что я создал этот мир!" - Джош с трудом перекрикивал вопли Читателя. "И я же его и уничтожу! И тебя вместе с ним!"
Джош вонзил прут еще глубже, и зеркало разбилось вдребезги, забрызгав Джоша кровью демона.
Очнулся Джош в какой-то тюрьме. На полу лежало адресованное ему письмо от членов противостояния. К письму так же прилагался файл с данными о его захвате. На столе стоял стакан воды. Как раз вовремя - Джошу казалось, что в его горле застрял еж. Окончательно придя в себя, Джош открыл портал и выбрался на улицу. Все члены противостояния были жестоко убиты. Через окно Джош пролез в офис генерала и увидел документы с описанием плана атаки на базу Влея. Рядом с ними лежала карта Земли Теней - территории Древнего. Похоже, Влей не хотел принимать гостей. Джош также взял ключи от генеральского джипа и пошел во дворик базы. Джип стоял здесь, а рядом лежала снайперская винтовка. Вот это уже разговор! Взяв винтовку, Джош сел за руль и отправился в Земли Теней.
Глава 5: Наказание
Насколько было известно Джошу, Земли Теней охранялись элитой Влея. Это были не Эксмортис, а разумные и верные своему лорду Тени. Джош взобрался на колокольню и осмотрелся. Он увидел двух стражей на башне вдалеке. Они могли помешаться, так что Джош достал винтовку и пристрелил их, после чего спустился вниз и отправился в церковь, стоящую рядом. Он потянул за веревку, держащую под потолком какой-то ящик. Ящик упал, открыв окно наверху. Джош также прихватил с собой кувалду - на всякий случай.
Красная луна светила через маленькое отверстие в верхнем окне, указывая на потайной люк в полу. Да уж, Влей умеет обустраиваться. Внизу Джош нашел клинок крисс - индонезийское церемониальное лезвие. Но дальше был тупик. Джош почувствовал легкий ветерок, идущий из-за стены. Один удар кувалдой - и стены как не бывало. Кувалда так же пригодилась, чтобы избавиться от замка на больших воротах впереди.
Пришлось немного прогуляться по горной тропе, чтобы добраться до Цитадели. Но ворота во двор были закрыты весьма необычным замком. Разобравшись с ним, Джош вошел во внутренний двор Цитадели. За воротами стоял страж, но он не видел Джоша, так что тот телекинезом вырвал ворота и бросил их в охранника. Перед смертью тот выбросил пистолет, который мгновенно оказался в руках Джоша. Глок! Класс!
Джош пошел прямо на штурм Цитадели, убивая всех стражей на своем пути. Наконец, он выбрался на крышу. Врата в главную крепость были закрыты, а замок в виде большого пьедестала стоял рядом. Клинок крисс оказался ключом. Возложив его на пьедестал, Джош вошел в крепость.
Он прошел до самого тронного зала, и вот он. С горящими глазами на троне восседал сам Влей. Джош боролся, сражался и жертвовал на пути сюда. Он чувствовал, как страдания его семью кипят в его венах. Он был готов заставить своего врага заплатить за все.
"За мое существование, я отвык от сюрпризов", - сказал Влей. "Но вас, мистер Ханнаи, я никак не ожидал увидеть. Я полагаю, что ваша неизбежная смерть не была хорошим завершением нашего партнерства..."
"Я полон сюрпризов", - твердо глядя в глаза врага, сказал Джош.
"Конечно, Носитель Души", - кивнул Влей. "Ты больше не отчаянный герой и не пешка в большой игре. Ты черпаешь свои силы из боли и полон решимости. Полагаю, ты осознал ценность великого предназначения."
"Предназначения?" - ухмыльнулся Джош. "Посмотрите-ка, кто заговорил!"
"Ах, Джошуа", - вздохнул Древний. "Похоже, месть - твоя единственная цель на данный момент. Как жаль. Это так... по-человечески."
"У меня нет другого предназначения, демон", - продолжал хладнокровно говорить Джош.
"Идиот! Как ты смеешь бросить мне вызов?! Я твой лорд! Я твой бог! Я вечен!! Ты знаешь, что только другой Древний может меня ранить. Все твои усилия напрасны, и твоя смерть будет напрасна!"
"Ничто не вечно, Влей", - усмехнулся Джош.
"Бедное дитя! Мне почти жаль тебя, Джошуа. Я позволю тебе нанести мне первый удар. Это твоя награда за твою роль в укреплении моего правления в этом мире."
Настало время. Пришел час битвы, которую Джош так долго ждал. Джош схватил Влея телекинезом и выбросил через окно. Он оказался внизу, а перед ним было какое-то силовое поле.
"Ты снова удивил меня, Джошуа", - сказал Влей. "Похоже, мой брат Азраэль отдал тебе свои силы. К сожалению, я пользуюсь ими гораздо дольше тебя, дитя!"
Джош быстро понял, что щит удерживают два оранжевых шара энергии на столбах. Телекинезом он уничтожил их и схватил Влея. Он бросил Древнего в стену позади, но тот еще был на ногах. Кроме того, он тоже использовал телекинез, и Джошу приходилось отбиваться от летящих в него камней. Джош еще несколько раз ударил Влея о стену, после чего собрал энергию в ладони, как делал с каннибалом и выстрелил. Влей пробил стену и отлетел в другую комнату, но Джош решительно шел за ним.
"Стой, Джошуа!" - крикнул стоящий на коленях Влей. "Если я умру, сила Древних будет утеряна. Я нужен тебе!"
"Твоя смерть за эти силы", - сказал Джош. "Честный обмен."
"Глупый человек! Жалкий червь, неспособный узреть картину в целом! Ты - ничто, дитя!"
Джош вновь схватил Влея и начал бить его о стену. Он бил достаточно долго, но не собирался останавливаться. Даже когда Влей пробил стену и улетел дальше, Джош все равно шел за ним, полный желания уничтожить Древнего. Влей с трудом полз в сторону от Джоша. Возможно это была садистская сторона Джоша, но он хотел увидеть, что Влей хотел сделать. Древний открыл портал и пытался добраться до него, но Джош вновь схватил его.
"Сделай то, зачем пришел", - сказал он. "Изгони меня из этого мира навечно."
"Я ждал этого", - улыбнулся Джош. "Прощай, Влей."
Джош собрал все свои силы в один удар и разорвал Влея в клочья, как его слуги разорвали его семью. С Древним было покончено. Внезапно, Цитадель начала рушиться. У Джоша не было иного выхода, кроме как прыгнуть в открытый Влеем портал. Так он и сделал.
Он очнулся на скале. Над ним простирались алые облака, воздуха здесь не было. Джош вновь оказался в царстве духов. Но теперь было одно лишь отличие. Теперь он здесь навечно. Джош рассмеялся. Так он не смеялся никогда в жизни.